Jusqu’à quelle âge la succion du pouce est-elle acceptable?

Cette habitude est normale chez le bébé, mais dois cesser graduellement dès l’âge de 2 ou 3 ans. L’habitude doit être terminée avant 5 ans.

Au-delà de cet âge, la succion du pouce peut amener un mal positionnement des dents d’adultes et affecter la croissance des mâchoires, causant des problèmes de mauvais placement de la langue, de mastication, de déglutition et d’élocution.

Les effets néfastes de cette habitude, si elle perdure, dépend de la fréquence, la durée et de l’intensité.

Comment aider son enfant à perdre cette habitude?

• Ne forcez pas votre enfant à arrêter de sucer son pouce, vous ne ferez que renforcer l’habitude.
• Parlez à votre enfant des raisons qui lui font sucer son pouce et des choses que vous pouvez faire pour cesser cette habitude.
• Félicitez votre enfant lorsqu’il ne suce pas son pouce plutôt que de le réprimander lorsqu’il le fait.
• Instaurez un programme d’incitation afin de récompenser le progrès réalisé.

Avec l’accord de l’enfant, une substance au mauvais goût, disponible en pharmacie, peut être appliquée sur le pouce rendant la succion moins agréable.

La majorité des enfants cesseront cette habitude graduellement. Si celle-ci persiste après la poussée des dents permanentes, parlez-en à votre dentiste, dans de rares cas, un appareil dentaire empêchant la succion du pouce peut être installé.

Sachez que rare sont les enfants qui seront affectés à long terme par cette habitude. Cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas s’en occuper, mais il ne sert à rien de paniquer.